Quelle est la plus belle terrasse de Paris ? Voilà une discussion qui enflamme régulièrement les parisiens si friands d'un déjeuner en plein air dès que les rayons du soleil effleurent la flèche de la Tour Eiffel... Chacun a « sa » terrasse préférée. Chacun a « son » spot qu'il ne dévoile qu'aux amis, les vrais. Garder jalousement une adresse comme preuve de sa connaissance pointue de la Capitale est même un petit jeu populaire à Paris. On ne va donc pas trancher ce débat sans fin. Mais on peut quand même avancer qu'au titre de « plus belle terrasse de Paris », celle du Loulou a vraiment toutes ses chances !

Loulou, c'est le restaurant parisien du Musée des arts décoratifs (MAD) qui a succédé au Saut du Loup en 2016. On y accède via la rue de Rivoli, dans le 1er arrondissement. Ou alors en passant par les jardins des Tuileries. Et, là, dès le printemps, c'est l'émerveillement assuré car on découvre alors la vaste terrasse qui est dressée au calme, sans aucune voiture à l'horizon. Cette terrasse-là, elle fait beaucoup d’envieux et le bonheur des chanceux qui arrivent à y réserver une table. On y déjeune et on y dîne, dès que la météo le permet, au cœur des plus beaux jardins de Paris dessinés par Le Notre au XVIIIème siècle. Il faut faire abstraction des quelques palissades qui entourent des dépôts de matériel du Louvre pour vraiment jouir du plaisir de manger en plein air dans un lieu exceptionnel, sous de larges parasols blancs. On ne peut quand même que regretter que le vénérable musée n'ait pas trouvé un autre lieu pour ses palissades qui gâchent un peu le paysage. Mais Paris est bien la capitale de la France, ce pays où les institutions publiques prennent toujours un malin plaisir à gâcher un peu la fête des entrepreneurs... 

Passons ce petit bémol qui ne facilite pas l'exploitation de cette belle adresses aux Tuileries pour la jeune et dynamique équipe de Loulou et pénétrons dans les lieux qui accueillent, eux, toute l'année qu'il pleuve ou qu'il neige, des clients souhaitant déguster une cuisine italienne de bonne facture dans un lieu qui reste exceptionnel de par sa localisation. La décoration à base de tentures de velours rouges, de miroirs et de lumières chaudes met en valeur les tables nappées de blanc autour desquelles on trouve des touristes qui écarquillent les yeux et des parisiens qui s'y retrouvent entre amis pour un diner chic. L'ambiance est rythmée par un DJ qui pousse gentiment le son au fil de la soirée. Le service est rapide et pro. Loulou est de ces restaurants qui incarnent l'âme de Paris même si l'on y sert une cuisine transalpine.

La carte est d'ailleurs plutôt vaste et l'on y trouve tous les incontournables de la cuisine italienne. Le vitello tonnato est généreux même si l'on aurait préféré que les tranches de veau soient un peu plus fines. L'aubergine parmigiana, l'une des entrées les plus populaires de Loulou, ne déçoit pas par sa gourmandise. Le carpaccio de bar taillé au couteau avec straciatella et poutargue est un délice. Il faut déguster ces petites assiettes avec un cocktail maison, comme le pistacchio martini qui revisite un grand classique avec des saveurs de pistaches inédites. Antipastis, salades, crudos et pizza (à la truffe, évidement) forment de belles entrées en matière avant de découvrir les plats de viande et de poisson (piccata de veau de lait al limone, Saint-Jacques rôties cèpes et châtaignes...). Sans oublier les pastas et les risottos. Pipe rigate à la vodka et linguine au homard en tête. Des plats généreusement servis que l'on déguste avant de s'attaquer à la carte des desserts qui est, elle aussi, plutôt complète, ce qui n'est pas toujours le cas dans un resto italien. Les chouquettes à la crème que l'on nappe de chocolat revisitent les profiteroles avec plus de légèreté. Le millefeuille à la vanille et la tarte au chocolat chaude ne peuvent éclipser l'incontournable tiramisu, évidemment.

Reste l'addition qui est plutôt salée. Comptez entre 21 et 39 euros pour les entrées, 25 et 62 euros pour les plats et 15 à 18 euros pour les desserts. On paye évidemment la localisation de ce restaurant, au cœur de Paris, dans les jardins les plus visités de la capitale. Aux beaux jours, quand on déjeune en plein air, ces prix se justifient pour l'expérience unique de cette terrasse... royale ! Le reste de l’année, il faut avouer que l'addition est un peu élevée. Mais les plats ne déçoivent pas en général. Et la soirée est bien agréable, surtout si l'on a une table à l'étage, plus chaleureux et intime que le rez-de-chaussée. 

Enfin, sachez que Loulou se retrouve aussi en dehors de Paris. L'été à Ramatuelle et à Roquebrune-Cap-Martin (succédant ici au mythique Pirate !) et l'hiver à Val d'Isère au sein de l’hôtel Les Airelles. Clin d'œil à cette adresse hivernale, on trouve au Loulou parisien un plat servit à cette table montagnarde : un rösti recouvert de champignons des bois et d'un œuf. On est loin de l’Italie mais on adore ce clin d'œil très savoureux...

Loulou
107, rue de Rivoli
75001 Paris 
loulou-paris.com